A színészt egy ország szerette, tisztelte – és egy ország siratta, amikor hat éve, augusztus végén hosszú betegség után elment. Székhelyi József nem titkolta, hogy tüdőrákban szenved, ráadásul csontáttéttel. Őszinteségével szeretett volna azokon segíteni, akik hasonló cipőben járnak. Most a fia emlékezik rá, róla éppúgy mesél, mint kettőjük kapcsolatáról.